植物自卫之谜

有的植物在受到虫兽侵害之的事竟能产生自卫的化学武器，这种现象引起了科学家的极大兴趣。1981年美国东北部的1000万英亩橡树林，由于舞毒蛾的大量蔓延，叶子被啃得精光。可奇怪得很，第二年那儿的舞毒蛾突然销声匿迹了，橡树叶子恢复了盎然生机。这是怎么回事呢？

科学家通过分析橡树叶子中化学成分的变化，发现了一个惊人的秘密：在遭受舞毒蛾咬食之前，橡树叶子含有的单宁物质数量不多，在被咬食后却大量增加了。害虫吃了大量含有单宁物质的叶子，就会浑身不舒服，行动也变得呆滞起来。这是单宁和害虫胃里的蛋白质结合的结果。于是，害虫不是病死就是被鸟类吃掉。

橡树依靠奇妙的“自卫”方式战胜舞毒蛾的怪事，使人们想丐发生在美国阿拉斯加原始森林里的“自卫战”。当时，大量野兔威胁着森林，使大片的森林濒于毁来。正当人们犯愁时，野兔却突然集体生病，最后在森林中消失了。科学家经过分析才知道，那些被野兔咬过的树木叶芽中，含有一种叫“萜烯”的化学物质，野兔吃了就会生病死亡。

令人费解的是，在遭受虫兽侵害后，植物怎么会即生产“自卫”的化学武器呢？难道植物也有知觉吗？成片的植物用同一种武器付害虫，它们之间又是怎样“联络”、共同“约定”的？这些都是还有待科学家去探索。