为什么一个字看久了会陌生?

梦春

这是一种名为“语义饱和”的现象:大脑在接受持续的相同刺激之后就会产生神经疲倦。简单来说,这是大脑的同一个地方在卖命工作、高强度运转之后,进行了一次为时短暂的罢工。

长时间盯着一个字看,开始觉得还正常,可是看时间越长越感觉这个字陌生,甚至感到不认识了?而且,不管这个字是常用字还是生僻字,都有类似的效果。心理学、脑神经科等方面的专家说这是一种名为“语义饱和”的现象,大脑在接受持续的相同刺激之后就会产生神经疲倦。简单来说,就是大脑的同一个地方在卖命工作、高强度运转之后,进行了一次为时短暂的罢工。

当人的眼睛持续接受一个字的刺激,这种刺激会连续传送到大脑相对固定的位置,大脑神经活动会由于疲惫而受到抑制,形成联想阻断。因为神经活动降低,大脑仅能注意字的某个部分,而无法从整体上得到对这个字的意思。于是,奇妙的事情发生了,我们会先对字的读音感到困惑,继而失去对字义的联想能力,最后甚至不认识这个字了。

不仅是汉字,英语、日语等其他语言的使用者也会出现“一个词看久了就认不出”的现象。甚至不仅在语言中,就连一幅熟人的照片、一个熟悉的地点,看久了都有可能突然觉得陌生起来。针对它的研究早在20世纪60年代就已开展。一些学者用“语义饱和”(Semantic satiation)来解释这个现象。他们认为:神经系统有一个固有特点:如果短时间发生多次重复的刺激,就会引起神经活动的抑制。形象点说,神经活动也是会“疲倦”的。而且,随后的各种实验也证明了这一点:长时间注视会导致单词的语义消退,即产生语义饱和现象。

至于这种神经抑制现象具体发生在“辨认”的哪个环节,目前很难回答,因为我们对于大脑思维活动的细节还缺乏更细致的了解。“现在也有国家在研究这些课题,涉及到脑科学方面的内容。”接受采访的脑神经科医生表示,目前只能做到粗略的解释,希望将来能够有更加细致的解答。