为什么有人认为现在正处于第六次生物集群灭绝？

在以往的集群灭绝时期，平均每天也就几个种被灭绝，而如今每天被灭绝物种猛增至100个，若按此计算，100年内365万个物种将灭绝。如果全世界现有的生物有2000万种，那么不消1000年，地球上的物种将消失殆尽。因此在某种意义上讲，或许称之为第六次集群灭绝也不为过。

第六次生物集群灭绝可能始于1.1万年前的新石器时代，那时人类已拥有较好的石器，可以较容易地猎杀野生动物。从200多年前人类的工业革命时代开始，人类生产力突飞猛进，大片森林被砍伐，大量野生动物被猎杀，大片矿山被开采，大批工厂的废气和废物被排放，地球生态环境遭到极大的破坏。

已知现存哺乳动物有5000多种，但其中1/4可能将灭绝；现有1211种鸟类濒临灭绝，占总数的1/8；全球濒临灭绝的植物种类占全部物种的47%！在以往的集群灭绝时期，平均每天也就几个种被灭绝，而如今每天被灭绝物种猛增至100个，若按此计算，100年内365万个物种将灭绝。如果全世界现有的生物有2000万种，那么不消1000年，地球上的物种将消失殆尽。1000年的时间在地质历史记录中几乎是觉察不出来的。比如泥盆纪演化速率最快的牙形刺，其最短的灭绝期也有15 000年，一般的灭绝都要延续几万年以上。而今日物种灭绝的速率比史前正常情况下每年灭绝3个种要快近10 000倍，比形成新物种的速率快了100万倍，这样的灭绝速率远远超过史前任何一次集群灭绝。因此在某种意义上讲，或许称之为第六次集群灭绝也不为过。

不过也有学者认为，人类对当今地球生物多样性的了解还远远不够，人类短暂的历史还无法感受生命集群灭绝的整个过程，更何况自然界自身调节的能力远比人类所认识的要强大。目前就断言正在发生第六次集群灭绝，证据似乎不够充分。