为什么无颌类鱼只有一个鼻孔？

颌的起源与有颌类的双鼻孔的起源是紧密结合在一起的。在无颌类的发育过程中，神经嵴细胞向前侧方的生长是因为受到中央鼻垂体板的阻挡而无法继续发育成颌。所以无颌类鱼只有一个鼻孔。

无颌类鱼，比如现生无颌类的盲鳗、七鳃鳗，以及所有化石无颌类，都只有一个鼻孔。在它们的颅顶，能观察到一个大的形状不一的鼻垂体窝，里面同时容纳了鼻囊与垂体。

从发育上来看，无颌类的这个结构是来自中央的一块基板，即鼻垂体板。而包括人类在内的所有有颌类，都具有两个独立的外鼻孔，成对的鼻囊分别位于脑颅的两侧，并完全跟垂体分离。

为什么无颌类和有颌类会有这种鼻孔的区别呢？从2001年起，日本的分子生物学家和发育生物学家便提出有关颌起源的异位移动假说。这个理论的核心内容是：颌的起源与有颌类的双鼻孔的起源是紧密结合在一起的。在无颌类的发育过程中，神经嵴细胞向前侧方的生长是因为受到中央鼻垂体板的阻挡而无法继续发育成颌。而有颌类发育时分化出彼此分离的两个鼻囊，并从垂体系统脱离，因此神经嵴细胞得以最终发育成颌。