为什么老虎是金黄色的？

金黄色是老虎为适应环境而长出的伪装色。拥有正常色彩视觉的人类可以看到红色、蓝色和绿色。但是老虎的猎物鹿等只能识别蓝色和绿色的光，它们实际上是红色色盲。这意味着老虎身上的金黄色在鹿的眼中是绿色的，从而使它们能够完美地融入背景中。

虎（学名：Panthera tigris），大型猫科动物，头圆、耳短，四肢健壮有力，尾粗长。

谈到白化老虎，人类总会不自觉地投以同情之心。

因为醒目的白色，很容易就暴露了它们在位置。

即便作为顶级捕猎者，老虎很少受到其他动物的攻击，但雪白的毛色依然让它们寸步难行。

还未等白化老虎靠近猎物，猎物们早就觉察这团“雪球”，逃之夭夭了。

所以说，白化老虎的野外生存能力是很低的。

（孟加拉白虎其实算不上严格的“白化”，因为其皮肤还带有淡黑色的条纹）

但当我们在谈论老虎的伪装色时，其实还存在着另一个问题。

难道全身金黄色的普通老虎，在绿色的丛林中就不会显眼了吗？

如果想要真正与丛林融为一体，老虎就该演化成黄绿色才对呀！

然而我们却从未见过原谅色的老虎。

又或者说，我们没有见过任何皮毛是绿色的哺乳动物。

当然，老虎为什么不是绿色的，直接原因在于哺乳动物的皮毛只有两种色素：真黑素（eumelanin，颜色为黑）和褐黑素（Pheomelanin，颜色为棕红）。

这两种色素的含量以及比例不同，都会使毛发呈现不同颜色。

因为没有绿色素，哺乳动物皮毛自然不可能长成绿色。（树懒是个例外，它们体表带绿是因为各种藻类）

这是我们的生理结构决定的，基本已成定局，无法改变。

但是，老虎选择金黄色的皮毛，也有其演化的适应性。

因为老虎的目标猎物，如鹿、马、羊等基本上都是“红色色盲”。

人与人之间的感觉都不一定是共通的，更何况是跨越物种。

亮眼的金黄色，不过是人类眼中的老虎配色罢了。

对于草原上的食草动物来说，它们还真的不易分清老虎毛色与周围环境的颜色。

尽管毛皮是金黄色的，但老虎依然能闷声发大财，自然没必要将绿色往头上套了。

（模拟人眼中的老虎，和鹿眼中的老虎）

不但鹿、马、羊等是色盲，其实绝大多数的哺乳动物都是看不见鲜艳的红橙色的。

五光十色的世界，在它们眼里只有深浅不同的蓝色和绿色。

反而不色盲的人类，才是哺乳动物中的叛徒。

要了解这个问题，首先需要了解我们视网膜上的两类感光细胞：视杆细胞和视锥细胞。

视杆细胞与暗视觉有关，它能使我们在昏暗的光线中也能视物，但没有辨色功能。

视锥细胞则刚好相反，对光线没那么敏感，但它却能帮助我们区分颜色。

颜色，是光被视锥细胞接受后产生的感觉。

我们都知道光是一种电磁波，而视锥细胞中的视蛋白则能通过探测不同的光线峰值，感知颜色。

（人类视锥细胞感光示意图，不同波长对应着不同颜色）

按照吸收光谱范围的不同，视锥蛋白可以进一步分为长波敏感视蛋白（红）、中波敏感视蛋白（绿）和短波敏感视蛋白（蓝）。

如果进入人眼的是波长较长的650nm的光，那么大脑就会产生红色的视觉。

当然，这只是针对单一光谱的分析，而现实生活中更多的是复合光。

所以我们的视觉系统就会综合这三类视蛋白接收的信号和比例，最后形成对复杂光谱的感知。

正常人一般都有感受三种波长的视锥蛋白，所以也被称为“三色视觉”。

但绝大多数哺乳类动物，却缺少了感受长波的视锥蛋白。

于是乎，它们就只能看到蓝绿两种色光，无法分辨红色。

相对于人类的三色视觉来说，这也被称为双色视觉。在一定程度上来说，这种双色视觉动物眼里的世界，与人类红绿色盲是一样的。

（如果让人类红绿色盲，从一片绿色的丛林中找出橙红色老虎，其实与其他食草动物一样困难）