瞪羚为什么要跳着走?

拾荒人

动物会做一些对自己不利的事,来显示自己拥有承受这种不利的能力,这是一套有效的反捕猎策略。瞪羚见到猎豹跳着走以显示自己体格健壮,这其实是一种自我保护。

生活在非洲大草原的猎豹和瞪羚都是以速度著称的生物,也是长期相爱相杀的CP。瞪羚在急速奔跑时,可以达到100公里的时速,而它的天敌猎豹则更为惊人,曾经有过112公里时速的世界纪录,是陆地上奔跑速度最快的生物。

面对猎豹这么可怕的天敌,想必瞪羚的日子应该非常苦闷,每天都在疲于奔命吧?然而事实好像并不如此。在非洲草原上,经常能看到瞪羚在猎豹面前若无其事的跳高——是的,特别悠闲,好像完全没把猎豹放在眼里。这就很奇怪了,捕食者都近在眼前了,你还浪费力气在这蹦跶,图的什么呢?

原来,虽然猎豹的速度比瞪羚要快,但是为了达到这个速度,猎豹已经演化的特别极端——它的身上几乎没有脂肪,身体结构无法承受长距离的奔跑,通常只能在三四百米内保持最高速度,如果无法到手,就必须停下来休息,而瞪羚则可以高速奔跑几公里远,还能以不可思议的角度转向,这导致猎豹的不是成功率只有50%(尽管这个数字已经是猫科动物里最高的了)。

那么,在长期的演化中,猎豹和瞪羚都演化出了一套性价比非常高的捕猎与反捕猎策略。瞪羚拥有了一个简单高效的方式向猎豹示威:一旦发现附近有猎豹准备图谋不轨,身体健硕的瞪羚就开始原地蹦跶,蹦跶的还特别高。

贾雷德.戴蒙德在他的《枪炮、病菌与钢铁》一书中,提到了一种自残策略,他指出,动物会通过做一些对自己不利的事,来显示自己拥有承受这种不利的能力,反向的证明自己的强大。瞪羚正是如此。尽管它发现了猎豹就在附近,但是我就是要原地跳高,向猎豹透漏出这样的信息:你看我蹦的这么高,我体格多棒,我身体多灵活,你那小身板追的上我吗?你追我划算吗?

猎豹倒也心领神会,毕竟无功而返的出击也不是它的目的,与其追击这些正处于体能巅峰的瞪羚,还不如挑点老弱病残下手。