为什么海王星的环呈短弧状?

泰平子

海王星最外围的亮环—亚当斯环上有一个17千米宽的致密核心,外围是宽约50千米的弥散尘埃晕。亮弧段可能是隐没在环中的直径不大于10~15千米的一些小卫星,在它周围又聚集了更多的环状物质, 因而成为一段段亮弧。

海王星的光环共有4个:2个亮环、1个较暗的内环以及1个可能连接到海王星大气的弥散环。有趣的是,它的最外围的亮环—亚当斯环上有5段明亮的短弧线。怎样解释这一奇异现象呢?

一种简单的说法是:亚当斯环有一个17千米宽的致密核心,外围是宽约50千米的弥散尘埃晕。亮弧段可能是隐没在环中的直径不大于10~15千米的一些小卫星,在它周围又聚集了更多的环状物质, 因而成为一段段亮弧。

而美国行星环专家彼科则认为,事情没有这样简单。他注意到亚当斯环内有一颗距它只有1000千米、直径为150千米的卫星嘎拉提亚。两者的运行周期之比为43∶42。

由于这种近乎同步的运转关系,卫星对环产生共振性的扰动,迫使环上的粒子改变其均匀的分布状态,被驱逐到一个狭窄的带状区或约束在大约4。

的间隙区内。至于弧环为何十分密,那可能是一颗瓦解了的小卫星的较小碎片集中在弧环中的缘故。