敲竹杠为什么成为了敲诈勒索的代名词?

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关于“敲竹杠”说法的来历颇多,最常说的是清朝末年,很多不法商贩为了牟取暴利,把鸦片藏在撑船用的竹篙内。一次,商船行至绍兴码头,该关卡一名师爷走上船用烟竿敲得竹杠“咯咯”响,客商以为师爷看出了破绽故意敲诈勒索,便掏出数两银子塞给师爷,请求不要再“敲竹杠”。

“敲竹杠”比喻利用别人的弱点或把柄来索取财物。如清代李宝嘉《官场现形记》第十七回:“兄弟敲竹杠,也算会敲的了,难道这里头还有竹杠不成?”鲁迅《书信集·致郑振铎》:“《木刻纪程》是用原木版印的,因为版面不平,被印刷厂大大敲竹杠,上当不浅。”

关于“敲竹杠”说法的来历颇多。一说清朝末年,鸦片走私屡禁不止。很多不法商贩为了牟取暴利,采取各种手段逃避检查。其中一种方法便是将鸦片藏在撑船用的竹篙内。这种方法颇为高明,常常让那些得到可靠情报的官方侦缉人员扑空。有一次,一艘商船停靠浙江绍兴码头,当地负责检查的官员上船检查,并没有发现其他物品。但这时候师爷走过去,漫不经心地敲了竹篙两下。周围的人都没有在意,唯独老板吓得魂不附体,急忙将这位师爷请到船后,贿赂了大量金银。

另说认为,这与四川地区的一种滑杆有关。四川属于丘陵地貌,多山。有钱人上山不方便,就乘坐一种叫滑杆的交通工具。滑杆类似于轿子,主要由两根长竹杠组成,更为轻捷。很多抬滑杆的收入很低,走到半山腰就敲着滑杠,要求加工钱,否则就不抬人,乘坐滑杆的只好加钱。

还有一种说法认为,在清代末年,市场上小额交易,以铜钱为单位,店家接钱后便丢在用竹杠做成的钱筒内,晚上结账时倒出来,谓之“盘钱”。当地的地痞流氓常去店铺勒索钱财,不用开口,只是恶狠狠地敲拍竹钱筒,店主见之,便知来意,慌忙掏钱“孝敬”。另外,旧时有些黑心店主,见陌生顾客上门购货,往往随意提价。每当伙计在接待顾客时,店主以“敲竹杠”一下,示意提价一成。

虽然“敲竹杠”的来历说法不一,但都含有敲诈勒索之义。