为什么蜜蚁的肚子特别大？

蜜蚁中的工蚁称为贮蜜蚁，终身生活在地下，倒挂在蚁穴之中，它们的肚子就是贮藏室。雨季，它们的肚子内装满花蜜，胀得就像一只只气球一样。干旱季节，它们排出食物，帮助蚁群度过难关。

在动物世界中，蜜蜂要酿造1千克蜂蜜，需要采集10千克花蜜，蜜蜂会把酿造好的蜜存储在蜂巢的不同位置，但有一种蚂蚁，可以说比蜜蜂更善于储蜜，因为这种蚂蚁会把蜜储存在自己的身体内，将自己蚂蚁肚子撑得鼓鼓的，这就是——蜜罐蚁。

在世界中，蚂蚁种类非常多，已知的大约有15000种，一般体长2-20毫米，而蜜罐蚁是一种生活在北美洲的蚂蚁，和其它蚂蚁有最明显的区分：蜜罐蚁的肚子就像拖了一个大大的蜂蜜罐子，非常突出。

这些蚁肚是蜜罐蚁存储蜜的地方，对蜜罐蚁的种群非常重要，因为不是所有蜜罐蚁都有大大的蚁肚，只有体形最大的工蚁才能成为蜜罐蚁，其它的工蚁则不会储存蜜，当食物不足时，其它蚂蚁找不到食物时，只要碰碰蜜罐蚁，蜜罐蚁就可以吐出蜜，蜜罐蚁群就是这样来度过食物缺乏的季节，所以蜜罐蚁的大肚子对其种群生存极其重要。

蜜罐蚁将所有蜜都储藏肚子中，而有些蜜罐蚁甚至会撑爆蚁肚，特别是在有丰盛花蜜的季节，蜜罐蚁是卯足了劲吸取花蜜，直到身体要被撑爆为止，当在食物不足时，蜜罐蚁又能将花蜜反刍给群内的其它蚂蚁。

蜜罐蚁比蜜蜂更善于储蜜，但也遇到蜜蜂一样的危机，就是人类会采用蜂蜜或用蜂蜜泡酒，一些当地人也会食用蜜罐蚁，揪掉头直接食用，或者会用蜜罐蚁腹中的蜜，经发酵制成一种酒，蚁肚越大的蜜罐蚁，越受到人类的欢迎。

蜜罐蚁有这样大肚子，是它们种群的一种生存策略，若食物不足时，蜜罐蚁能将花蜜反刍给群内的其它蜜罐蚁。同时蜜罐蚁大肚子还有一个独特地方：蜜罐蚁肚子颜色是由吸入的食物颜色不同，肚子上显现的颜色也不同，所以若喂食不同颜色的食物，蜜罐蚁的肚子也会是五光十色！