50年烧掉100亿美元天然气泄露引发的露天大火（即将被熄灭）
湛颖桑
最近，土库曼斯坦总统下令关闭被誉为“地狱之门”的一处天然气田。这座被称为“地狱之门”的超级火坑已经燃烧了五十多年，其名号早已传遍全球，吸引着半个世纪以来的游客。这片地区为土库曼斯坦带来了可观的旅游收入，但与此相比，这个不眠不休、永不熄灭的火焰已经耗费了数以百亿计的天然气，成为土库曼斯坦财政的沉重负担。
天然气并非自发燃烧的，而是源于土库曼斯坦境内的一个大沙漠。在20世纪中叶，人们在这片沙漠的南部达瓦札小镇附近的一个洞穴中发现了丰富的天然气储量。上世纪八十年代，苏联政府为了开采这一新的资源以促进国家发展，派遣了专业的地质勘探队。在这里，他们迅速发现了源源不断的天然气流。
在勘探工作结束时，一场意外发生了。或许是由于先前的钻探活动引起的地层振动，周边土地变得松软。一片泥土在钻探装置下方崩塌，周围的土地和设备也纷纷坍塌，形成了一个巨大的坑，直径和深度都在几十米左右。这个坑迅速成为了一个火海，设备摩擦产生的火星点燃了涌出的天然气。尽管地质队最初认为这个坑内的天然气是有限的，烧上三五天就会用尽，但事实证明，这场火一燃就是几十年。
对于土库曼斯坦政府来说，这场熊熊燃烧的火焰不再是一场旅游奇观，而成为了自家天然气的巨大损失。虽然后来这一景观吸引了一些游客，但与卖天然气所赚取的收入相比，旅游业的贡献微不足道。每天，地狱之门就要烧掉八万美元的天然气，而旅游业一年最多给当地带来一万美元的收入。
因此，在2013年，土库曼斯坦政府宣布要扑灭这一天然气之火。数十年来，这场大火已经让政府损失了近百亿美元。然而，当时的尝试以失败告终。
如今，数年过去，土库曼斯坦再次下令关闭“地狱之门”。这次任务的方法很简单，就是重新隔绝坑内的氧气，将30万吨沙子填入坑中。然而，土库曼斯坦不仅希望扑灭大火，还计划重新勘探周边地区，看看是否还能开采更多的天然气资源。
土库曼斯坦的“地狱之门”是一场由地质勘探失误引发的火灾。如果能够成功封闭这一火源，将是最好的结果，同时也为人类今后处理类似情况提供了经验。实际上，在我国新疆也有一处类似的景象，被称为地火，燃烧的不是天然气，而是地下煤层在高温下自燃。与单纯的天然气大火相比，这种埋藏在煤层中的火焰更加难以熄灭。
