宇宙最明亮星系 极亮红外星系比300万亿个太阳还要亮

我们知道宇宙中最亮的恒星是天狼星，但是如果将它放在极亮红外星系中，就会显得毫不起眼，因为它被称为是宇宙最明亮星系，是迄今为止已知的最明亮的星系，就算是将300万亿个太阳都堆积起来，发出来的亮光都无法与这个星系相比，以至于根本无法想象它的亮度有多少。

远超300万亿个太阳的亮度

利用美国航空航天局（NASA）大视场红外巡天探测者（WISE）的数据，喷气推进实验室（JPL）的天文学家宣布，他们发现了迄今已知宇宙最明亮星系——就算把300万亿个太阳都堆在一起，发出的光亮都无法跟这个星系相比。

这个星系被称为WISE J224607.57-052635.0，属于WISE发现的一类全新天体——极亮红外星系（extremely luminous infrared galaxy，缩写为ELIRG）。在喷气推进实验室为此发布的新闻稿中，这项研究的主要作者、博士后研究员蔡肇伟表示，这个星系耀眼的光亮或许源自于星系中心超大黑洞的迅猛成长。

这个黑洞正从周围吸收气体和物质，后者在黑洞周边聚积成盘，并被加热到数百万度的高温，从而释放出大量的可见光、紫外线和X射线等高能辐射。这些高能辐射被包裹在黑洞周围的尘埃所阻挡。这些尘埃因此被加热，进而辐射出超级明亮的红外线。