史上最亮超新星 比太阳亮5700亿倍距离地球38亿光年(3)

“当看到南非望远镜拍摄的光谱，并意识到我们发现了史上最强的超新星爆发，我兴奋得彻夜难眠。”他说。后续的观测进一步印证了ASASSN-15lh的特性与以往发现的所谓的贫氢极亮型超新星（也称“I型极亮超新星”）有诸多关键的共同之处。这些剧烈的爆发产生的抛射物中探测不到宇宙中最为丰富的氢元素的迹象。

这颗异常明亮的超新星不仅刷新了观测记录，也带来许多谜团。ASASSN-15lh的许多独特之处尚待研究。除了爆发强度异常之高，ASASSN-15lh的温度也远高于其它I型极亮超新星。另外，以往发现的I型极亮超新星多在黯淡的矮星系中，但ASASSN-15lh的宿主星系比银河系还要亮数倍。东苏勃认为，随着超新星逐渐变暗，后续观测将可以更好的研究宿主星系，这对理解贫氢极亮型超新星的爆发环境有重要意义。

“哈勃望远镜将在今年2月份观测ASASSN-15lh。我们将利用哈勃无与伦比的分辨率精确定出该超新星在星系中的位置，可为研究其爆发的环境和机制提供重要线索。”东苏勃告诉记者。解释极亮超新星能源机制最为流行的理论之一是磁中子星模型。在这个模型中，恒星爆发后会在中心遗留一颗有着极强磁场并飞速自转的中子星，这颗磁中子星的剧烈磁化星风可将爆炸抛射物加热到高温从而产生辐射。

然而，自发现后的仅四个月时间里，ASASSN-15lh辐射的总能量相当于太阳以现在的强度照耀900亿年；如此之高的能量刚好超过了磁中子星理论模型所允许的上限。另一种可能解释是，ASASSN-15lh的辐射是由极高质量恒星爆发产生的数十倍太阳质量的放射性元素衰变导致的。