清凉扑鼻的薄荷

就算没有接触过薄荷的人，每当听到“薄荷”一词，相信大多数第一反应就是——清凉。夏日炎炎，摘几片薄荷叶子揉碎了闻一闻，一股清凉的香气会扑鼻而来，沁人心脾，让人顿生凉意。薄荷又称鱼香草，是一种多年生的草本植物，生长在低地、路边、河滩、湖边以及园地等处。薄荷全株青气芳香，叶子是对生的，叶边有锯齿，秋天开红、白或淡紫色的小花，花后结暗紫棕色的小粒果。

薄荷会这般清凉，一定是含有某种特殊的物质吧？没错，这种特殊的物质藏在薄荷的茎干和叶子里，且主要是在叶片里。人们将薄荷的叶和茎适当干燥后再用水蒸汽蒸馏而得到一种精油——薄荷油，特殊物质就是它了。薄荷油为淡草绿色液体或淡黄色的澄清液体，有强烈薄荷香气和清凉的微苦味，具有挥发性，稍遇冷即凝固成固体。它的主要成分是薄荷脑，又名薄荷醇、薄荷冰，呈白色晶体状，常 由薄荷油经过加工提炼而成。薄荷脑中含脑量越高，说明它的质量越好，含脑量最高的可达90%。我国是薄荷油、薄荷脑的主要输出国之一。

薄荷的用途极为广泛，全草可入药，也是重要的医药、食品、化妆品工业的原料，像在头痛粉、清凉油、人丹、十滴水、止咳药水、润喉片中，都可见其踪影，因为它有散热、止痛、杀菌、健胃、消炎的功效。皮肤上被刀伤、虫咬后，搽点清凉油，就能减轻或消除痛痒，这也是薄荷油的功劳。在一些食品、糕点、糖果、酒类、饮料中加入微量的薄荷脑，即具有明显的芳香宜人的清凉气味。烤烟时加入薄荷脑，可以明显减弱烟草的辛辣刺激味。此外，日化用品如牙膏、花露水等，这里面都少不了薄荷。