冰原狼的原型是被灭绝的古生物恐狼 身材壮硕却行动不利索(2)

恐狼与美洲灰狼外形相似，但是身体结构却完全不同，身体更加健壮结实，四肢比较细而且短，跟现在的鬣狗倒是挺像的。它的下颚组织很大，使它有能力咬碎骨头。它在食物链上的位置也和鬣狗类似，更大程度上是食腐者而不是猎手。

与相似体型的灰狼比较，恐狼的头较大及阔，脑盖较小。恐狼的牙齿较巨大，在冠上有大量的磨损痕迹，故此很多古生物学家相信恐狼是利用其牙齿来咬碎骨头。恐狼的骨骼上亦发现有已痊愈或半痊愈的伤痕，这些伤痕与现今的狼在捕猎大型猎物（如野牛及马）时所造成的伤痕类似，故相信它们会猎杀大型的猎物。

于一万六千年前，恰巧是冰河时期末及人类抵达北美洲，大部份的大型哺乳动物开始消失。恐狼由于失去了主要粮食，且较其他狼的物种（如灰狼及红狼）缓慢，以致未能猎食较灵活的猎物，开始被逼要吃腐肉。直至一万年前，大型哺乳动物及恐狼都灭绝了。