远古恐猫是人类祖先天敌 对南方古猿有致命的危险(2)

二、恐猫是人类祖先的天敌

专家们认为，与剑齿长而脆弱的巨剑齿虎不同，恐猫“不够标准”的短粗剑齿反而更适合捕食灵长类动物，因为这样的剑齿更加坚固，可以像花豹一样咬开灵长类动物的颈部甚至头骨而不会断裂。对恐猫而言，南猿四肢软弱，又没有发达的犬齿和人工武器保护自己，无论灵活性还是自卫能力都不如狒狒，相比之下更容易得手。恐猫是善于潜伏的捕食者，他们靠着偷偷的潜行接近猎物，然后以突然袭击的方式捕获它，这一点和家猫的行为酷似。从这些动物前肢的结构可以看出，他们跟现代的豹一样会爬树。因此，即使待在最安全的藏身之处，我们的祖先也得随时面对恐猫的致命威胁。恐猫与人的体型比较，在我们看来也许不是很大。但是对身高只有现代人2/3的南猿来说，它可就是庞然巨兽了。迄今已发现了数个带有恐猫齿痕的南方古猿头骨化石，这些令人不禁心头一颤的证据，代表着我们作为这些怪兽的猎物的悠久历史。