黄蜂幼虫的宿主僵尸毛虫 被控制的僵尸保镖(寄生全过程)(2)

这种幼虫在成长发育过程中经历的每一阶段都需要蜕皮，当它们准备钻出寄主身体时，会将自己最后一次蜕皮的时间与之相吻合。这样当它们钻出寄主身体的同时，褪下的皮会将毛虫身体的伤口堵塞。这样便完成了对这条伤横累累的毛虫的身体修补手术。也就能够保证这条可怜的毛虫不会立马死去，还能够为它们保驾护航一会儿。

僵尸毛虫最后的疯狂守护

一旦所有的黄蜂幼虫完成结茧过程，毛虫便会转入防卫模式，它会守卫在黄蜂幼虫的茧附近，攻击一切试图接近的敌人，不仅包括捕食者，还包括其他一些“重寄生”的黄蜂，也就是寄生在寄生者身上的二重寄生者。它们会将自己的卵产在茧蜂的体内进行寄生。但有了“僵尸毛虫”的守卫情况就会有所不同——这位“守卫”将成为忠实的哨兵——它不会到处走动，甚至会停止进食。它会用后肢站立起来，并晃动身体疯狂攻击任何接近的东西。

如果将守卫它们的僵尸毛虫移走，那么茧蜂的幼虫被捕食者或重寄生蜂捕杀的几率将会升高一倍。由此可见茧蜂进化出这种机制，以便提高自己的生存几率。然而，毛虫本身事实上也会吸引来捕食者，从而增加茧蜂受到连带伤害的几率。但总体而言，毛虫的存在是可以提升幼虫的生存机会的。

三、僵尸毛虫保护虫茧之谜

这些幼虫究竟是如何实现对毛虫的思维控制的?要知道此时这些幼虫已经离开了毛虫的身体了。故事背后的秘密——有几条幼虫留在毛虫体内，释放某种化学物质控制毛虫的行为，从而保护自己的兄弟姐妹。这同样可以被看做是宿主行为控制的代价，一部分后代必须牺牲自己来提高其他大部分后代的生存几率。

因此，从本质上看，这个恐怖的故事实际上可能还是挺感人的，尽管它还是很恐怖。但当那些小茧蜂孵化飞走，而僵尸毛虫终于因为筋疲力竭饥饿而死，我们不应该忘了那些还在毛虫体内，为了兄弟姐妹的存活而自行死去的茧蜂幼虫。这是自然界的奇迹。