已灭绝恐象非比寻常的牙齿 现代大象相反方向弯曲(2)

二、恐象独特的牙齿

它的头骨不似现代象那样高耸，上颌无大象牙，但有长鼻。下颌有一对大象牙，从颌前端向下弯曲，然后向后弯向身躯，很像是一对固定在下巴上的巨钩。臼齿及后前臼齿是垂直撕开食物的牙齿，显示恐象在很早期的演化分支中已经独立了出来，其他的前臼齿是用来压碎食物。

恐象与其祖先的古恐象的分别在于其体型及齿冠较大，第二及第三臼齿的后状饰没有怎么发展。恐象可能生活于森林之中。它的头骨不似现代象那样高耸，上颌无大象牙，但有长鼻。下颌有一对大象牙，从颌前端向下弯曲，然后向后弯向身躯，很像是一对固定在下巴上的巨钩。每枚颊齿由两条横脊组成，脊顶锐利，略呈弧形。

恐象属下已知有三个物种，都是体型很巨大的。恐象如何使用它奇特的象牙一直都是讨论的焦点，它有可能用来插入土壤中寻找植物的根部及块茎，或是推倒树枝来吃树叶，又或是挖出树皮来吃等。在非洲几个发现恐象化石的位点中，都有人科的遗骸。