喷火鱼其实并不会喷火 “喷火”原因大揭秘(附视频)(2)

几年前，我曾随船队在印度洋海域捕鱼。有一天晚上在返航途中，几个船员突然发现前方平静的海面上有火光出现，火苗忽高忽低，还闪烁着绿光。我们赶紧环顾四周，结果并没有发现什么船只或者可燃物。难道碰上"鬼"了?这堆火就在我们前方的必经之路，待到船只离火光发出地越来越近，我和同事才逐渐看清，所谓的"火光"是由一束束绿色"火焰"组成的。 大家叫来一个经验丰富的老船员，他一看就笑了，告诉大家不必担心，这"火光"是一种海鱼发出的。

这种鱼身体不是太长，大的只有20厘米左右，看起来毫不起眼。它们经常在海面游动觅食，很容易成为其他鱼类的猎物。当遭到敌人袭击时，鱼嘴就会喷射出一束小"火焰"击中对方，吓得对手落荒而逃，所以它们得了"喷火鱼"的美名。另外，这种小鱼喜欢群居，成群结队袭击敌人，有时甚至会攻击过往的船只。可惜我们遇到"喷火鱼"的时候，海面上光线很暗，所以没能看清这种鱼的真面目。

喷火鱼会“喷火”的真相

事实上喷火鱼是一种名叫暗色天竺鲷的小鱼，在大西洋的热带海域相当常见。然而暗色天竺鲷不具备任何生物发光的能力，真正发光的是介形虫。介形虫是一类纤小的海洋甲壳类动物，长相和大小都有点像淡水中的鱼虫。不少种类的介形虫在体内演化出了精妙的腺体，可以产生含有荧光素的液体，以及另一种含有荧光素酶的液体。只要混合两种液体，发光介形虫就能瞬间发出蓝色的冷光。在太平洋战争时期，日本海军的水兵曾经大量收集发光介形虫，用作夜间察看海图时的天然光源。

对于介形虫们来说，发光能力首先是一种性命攸关的防御绝技。一旦在暗夜中察觉到了偷袭的天敌，介形虫们就会突然发出明亮的荧光，试图在对方眼花缭乱的时候乘机逃脱。如果被敌人吞下肚，介形虫就会立刻喷出大量荧光液体，把对方的身体照得像个透亮的蓝色小灯笼。为了不成为更强大捕食者的显眼目标，暗色天竺鲷只得立即把介形虫吐出来，这就是我们在所谓的”喷火“。

介形虫不仅用生物发光保命，还用绝妙的闪光舞蹈求爱。在合适的夜晚里，它们会在幽暗的海水中不停游动，同时有节奏地闪烁着蓝色的微光，尽情向家族中的异性展现魅力。它们的求爱之舞长达45分钟以上，其间会不断变换闪光的频率和游动的方向。数以亿计的发光介形虫一起翩翩起舞之时，漆黑的海水中顿时出现了无数蓝色光点，辽阔的大海也随之变得像银河一般璀璨梦幻。